Malen op de wind

Om de culturele sector van Aalsmeer een steun in de rug te bieden, geven we het woord aan tien locals die er hun stempel op hebben gedrukt. Zo ook Paul Rijkers, molenaar en bestuurslid van korenmolen De Leeuw.

‘Ik heb een technische achtergrond en altijd interesse gehad in oude technieken. Op een gegeven moment ben ik op het gebied van molens verzeild geraakt, een techniek die mij enorm aansprak. Na mijn opleiding ben ik tien jaar lang molenaar geweest bij De Otter, een houtzaagmolen in Amsterdam. Goede kennissen van mij werkten bij De Leeuw en vroegen of ik in Aalsmeer wilde komen draaien. Ik had daar wel oren naar en ben me gaan verdiepen in het malen van granen. Ook ben ik lid geworden van de gilde van korenmolenaars, waar je nog eens extra de fijne kneepjes van het graanmalen leert. Bij De Leeuw draaien we nog steeds het liefst op de wind, maar als die er niet is en we hebben wel afzet, dan malen we elektrisch. Anders staan mijn klanten natuurlijk in de kou.’

Hamsteren

‘Hoewel tijdens de lockdowns bijna alles tot stilstand kwam, was het bij ons een gekkenhuis. Mensen waren aan het hamsteren, zoals je je misschien nog kunt herinneren, en er is toen een hausse ontstaan op windmolens. Het meel was niet aan te slepen, we hadden het waanzinnig druk. Wegens de beperkte ruimte in de molen is het tijdens corona echter niet mogelijk om klanten of toeristen binnen te laten. Normaliter kan men bij ons ook naar boven klimmen, waar diverse zolders zijn en je getuige kan zijn van het maalproces. Ontzettend leuk voor toeristen en schoolklassen, maar helaas nog niet mogelijk. Een ander geweldig initiatief is het Aalsmeerse Flower festival. Een keer hebben daarbij schoolkinderen onder begeleiding van een kunstenares de zeilen die op de wieken worden gehangen beschilderd met bloemen. Ik hoop ontzettend dat die initiatieven weer snel opgepakt gaan worden.’